Ramsés II
La muerte de Ramsés el Grande

Fue la muerte de un Dios, Ramsés tuvo un destino extraño: su existencia fue tan larga que sobrevivió a muchos de sus descendientes. Murió casi centenario tras 67 años de reinado y once festivales Heb-Sed a sus espaldas. Su momia, descubierta en 1881.

Antes de su muerte con alrededor de 90 años, Ramsés II andaba encorvado y tenía deformaciones en la columna vertebral debido a la artritis. Tenía también afecciones en las encías (gingivitis). Sus dientes estaban en muy mal estado y tenía abcesos dentales. En el momento de su muerte tenía una importante infección que con seguridad le provocó fuertes dolores los últimos días de su vida.

Cuando finalmente murió había sobrevivido a trece herederos. Con su muerte, el país inició un lento proceso de decadencia que no lograría superar. Su cuerpo fue descubierto en el escondite de Deir el-Bahari junto a otras momias reales.

Su momia reposa actualmente en el museo de el Cairo tras haber viajado en 1976 a Paris, donde fue recibido con honores militares reservados a grandes jefes de estado. Este viaje fue preparado cuando a mediados de los 70 empezó a hacerse evidente el deterioro de la momia al compararla con las fotografías que se le tomaron en 1912.

Una vez en Paris, además de las evidentes fracturas de piel que sufría y el deterioro de esta, se comprobó que incluso el agujero del tórax había aumentado debido a la humedad a la que había estado expuesta. Pruebas realizadas dieron como resultado que debido también a la humedad y la temperatura se habían desarrollado un importante número de bacterias y hongos que representaban un importante peligro para la conservación de la momia. Gracias a un tratamiento de irradiación controlada de rayos gamma este problema pudo resolverse

 Ramsés II
Preparación como futuro faraón
Como príncipe regente y comandante del ejército, Ramsés II debía conocer cuanto antes todas las responsabilidades de su futuro cargo.

Para ello su padre le encargó la supervisión de las minas de Assuán, de donde provenía parte importante del granito con el que se construían templos y estatuas. Ramsés debía ser consciente de que además de guerrear, construir era otra de las obligaciones fundamentales de un faraón y muestra de su poder.

Por otra parte, comenzó sus prácticas en el ejército, cuando con catorce años, acompañó a su padre a poner fin a unas revueltas en Libia en la que sería la primera campaña militar de Ramsés II.

Su siguiente campaña fue aproximadamente un año después cuando tuvo que ir a fortalecer la presencia militar en Amurru y a sitiar Qadesh. Aunque en un principio la operación pareció un éxito, poco tiempo después tanto Amurru como Qadesh volvieron al control hitita.

Su primera misión en solitario le fue encomendada con veintidós años y consistía en poner fin a un alzamiento en Nubia. El éxito de esta expedición, en la que le acompañaron dos de sus hijos de cuatro y cinco años, y la demostración de su valía en el terreno militar, fueron grabados en los muros de un pequeño templo cercano que él mismo mandó construir.

Fue sin duda el último gran faraón, ya que sus sucesores más importantes, Merenptah y Ramsés III, se vieron obligados a llevar una política defensiva para mantener la soberanía en Canaán. Posteriormente, la decadencia interna habría de terminar con el poder de Egipto más allá de sus fronteras.
 

 Ramsés II
Nefertari
Fue la primera esposa y la favorita de Ramsés II. Sus orígenes se desconocen aunque se sabe que era egipcia y posiblemente tebana, al ser uno de sus títulos el de "Amada de Mut", una diosa de Tebas. Se cree también que si no estaba emparentada con la realeza, lo estaría con una familia de clase alta.

Las inscripciones encontradas que le hacen referencia la nombran de varias formas. Gran Esposa Real y Dama de las Dos Tierras cuando se alude a su rol monárquico, o esposa y madre de dios por ser esposa de Ramsés y madre de su primer hijo. También se la describe como Dama Adorable, Digna de Alabanza, Hermosa de Rostro y Dulce Amor, en lo que parecen alabanzas del propio Ramsés II.

Existen relieves del primer año del reinado de Ramsés en los que ya aparece Nefertari en ceremonias religiosas. En otros, aparece su primer hijo, Amenhirkhopshef, a una edad que hace suponer que nació años antes de la subida al trono de su padre. En sus veinte años como reina, Nefertari dio a Ramsés seis hijos de los que ninguno sobrevivió a su padre.

La importancia de Nefertari tanto en la vida política como ritual del reino fue notable. Presidió junto a su marido festivales e investiduras sacerdotales y su imagen fue grabada en los templos de Karnak y Luxor. De los dos importantes templos construidos por Ramses en Abu Simbel, uno estaba dedicado a él mismo, a Amón, a Ptah y a Ra-Horakhty y el otro a la diosa Hathor y a su amada Nefertari, lo que la convertía en la primera reina en recibir este honor.

Según los documentos y monumentos que relatan la muerte de Nefertari, esta tuvo lugar en el año veinticuatro del reinado de Ramses, privando a este de la primera y más amada de sus consortes. Fue enterrada en una gran tumba decorada con bellas pinturas en el Valle de las Reinas. En las pinturas aparecen escenas de dioses solos o a los que ella adora y presenta ofrendas. La parte superior está adornada con fragmentos del libro de los muertos y en el arquitrabe de la puerta se puede ver a Maat con sus alas desplegadas en señal de protección.